內容提要】礦業是人類以礦產資源為勞動對象的基礎產業。人類對礦產資源的開發利用，礦業的不斷發展，推進了社會的發展和文明的進步。
從距今200萬年起，中華民族的祖先就生活、勞動與繁衍在這片廣袤的土地上。
中國是世界上最早開發、利用與管理礦產資源的國家。和世界上許多民族一樣，中華民族從誕生的時候起，就與礦產開發利用活動結下了不解之緣，創造并積累了輝煌燦爛的礦業文化。
由此，筆者認為，中國的礦業文化可以分為 史前社會的礦業文化、古代礦業文化、近代礦業文化、新中國礦業文化幾個階段。
（一） 遙遙領先的中國史前礦業文化
在中國古代，古人在極其艱苦的條件下，從事著古老而原始的礦業開發活動。也正是在發現礦產、認識礦產與開發利用礦產的過程中，促進了社會生產力的發展，促進了中國古代經濟的發展。
石器時代 ： 石器時代，是考古學對早期人類歷史分期的第一個時代，即從人類出現到青銅器出現之前，大約始于距今二三百萬年，止于距今5-2萬年左右。石器時代是考古學家假定的一個時間區段，分為舊石器時代、中石器時代與新石器時代。
說是石器時代，并不代表那個時候的人類就只會使用石器。據近代考古出土大量的文化遺存表明，幾千年前新石器時代的古人已經步入冶鑄、稻作、制陶、紡織等文明時期。但青銅、鐵器為金屬品，遺存幾千年的較少；陶器、玉器可存時間長，出土的遺存較多。
但盡管如此，在整個石器時代，人類制作工具不論是石器或是陶器，其使用的原料石頭或粘土，基本還是就地取材。當時的人們還沒有“礦床”“礦產地”或“礦山”“的概念。
在中國，在新石器時代曾出現過一個中國礦業文化的獨特現象，那就是玉器的使用。 1954年，我國著名考古學家尹達先生首次提出“紅山文化”的命名。鑒于紅山文明在距今5300～5000年左右就已正式形成，因此，紅山文化玉器的成就亦可作為中華五千年文明形成的重要標志。而興隆洼文化玉器（內蒙古敖漢旗）又是紅山文化玉器的直接源頭。考古發現，興隆洼玉器是中國迄今所知年代最早的玉器，將我國雕琢和使用玉器的歷史推至距今8000年左右的新石器時代中期，開創了中國史前時期雕琢和使用玉器之先河。
陶器時代： 近年來，我國學者陳明遠等認為：與別的民族不同，中國在石器時代和青銅器時代之間，還存在過一個以陶器工藝和農耕畜牧業為代表的歷史發展階段，即"陶器時代"，這是人類從野蠻走向文明的過渡階段，或稱"前文明階段"。與西方文明不同，中華文明早在距今大約七千年前出現過一個"陶器時代"，這是在中國早期礦業文明中發現的一個令人驕傲的事實。
青銅器時代： 在中國，青銅時代約始于公元前21世紀至公元前500年，共約1500多年。這個時代約相當于夏、商、西周和春秋時期（公元前21世紀—公元前476年）。
考古學家認為，我國最早在公元前3000年前就掌握了青銅冶煉技術。而據冶銅古遺址發掘,我國早在春秋時代就已經有了相當發達的采礦技術和冶鑄工藝。在《史記》、《逸周書》《左傳》《越絕書·記寶劍》等中國歷史文獻資料中，不乏有關青銅器時代1500年里礦產開發的種類及開采地的記載。
從這些史料我們可以看出，從青銅時代的早期至春秋時期，中條山是早期的重要銅礦產區；揚州和梁州代表了東南和西南金屬礦產的開發；湖北大冶銅綠山發現的從西周至漢代的銅礦遺址，則代表了南方開采銅礦的歷史。
在青銅器時代，中國有了發達的農業和手工業，漢字也已經發展成熟。青銅器時代和早期鐵器時代的青銅藝術品，顯示了綿延1500多年的中國青銅器的萌生、發展和變化的歷史。
鐵器時代： 在“三代法”中，鐵器時代是處于最后的時期。人們在冶煉青銅的基礎上逐漸掌握了冶煉鐵的技術之后，人們便開始使用鐵來制造工具和武器的時代，這就是鐵器時代。鐵器時代以能夠冶鐵和制造鐵器為標志。這是人類發展史中一個極為重要的時代。
在中國，鐵器時代實際上是一個跨越史前社會和古代社會的礦業文明階段。西周晚期，中國已有人工冶煉的鐵器，進入鐵銅石并用的時代。春秋時候鐵農具開始出現；戰國時期包括二周滅亡前和二周之后秦滅六國完成之前，鐵農具使用范圍迅速擴大；秦漢時期完全進入鐵器時代。到了東漢時期，鐵器最終取代了青銅器。
（二） 躑躅前行的中國古代礦業文化
這里所稱的中國古代礦業文化，是指從戰國時期起至1840年鴉片戰爭前的這一段歷史時期的中國礦業文化。
1.戰國和秦漢時期
戰國： 礦產的開發有了較大的進展。關于戰國時期的礦產地，司馬遷在其《史記·貨殖列傳》中，分華北、西北、東南、西南、中南等作了概括，即：華北“邯鄲郭縱以鐵冶成業，與王者埒富。”“蜀卓氏之先，趙人也，用鐵冶富。”“程鄭，山東遷虜也，亦冶鑄。”“孔氏之先，梁人（即魏人），用鐵冶為業。”“山西饒玉石，江南出金、錫、連、丹砂，銅、鐵則千里往往山出棋置，此其大較也。”“巴蜀饒丹砂、石、銅、鐵。”“吳，東有海鹽之饒，章山之銅。”“豫章出黃金，長沙出連、錫。”
由此不難看出，從戰國至西漢，開發鐵礦主要是從趙國開始的。在戰國時期開礦冶鐵的前人，其后代是在秦漢時期開發巴蜀、南陽等地鐵礦的重要力量。戰國時期的七國都開發過銅、鐵等礦產，并用以鑄造貨幣和兵器、農具等。古代“即山冶鑄”，就是說，冶鑄是在礦山附近就地進行的。從這些地名，可以推知銅礦及其合金所需的鉛、錫等的產地。
秦朝： 秦統一中國后只有十余年便滅亡了，故開發礦產無多大進展。
漢代： 是中國古代礦產開發的一個重要發展時期。
鐵：漢武帝實行鹽鐵官營政策，對全國統一管理和開發起了重要作用。漢代除開采銅、鉛、鋅、緊、銀、汞及炭石等金屬礦產外，有一個很重要的進展，那就是 在西漢時已開發利用石油、天然氣。
石油：據《漢書·地理志》記載：“高奴（今陜西延長），有洧水，肥可燃。”又據西晉司馬彪《續漢書·郡國志》中記載：“《博物記》曰：酒泉郡延壽縣（今玉門）南有山石出泉水，大如莒筬，注池為溝，其水有肥，如煮肉洎，蒙萊永永，如不凝膏，燃之極明，不可食，縣人謂之石漆。”當時人們已將石油用于燃料、照明、膏車、制藥等方面。
天然氣：西漢末已經在四川臨邛（今邛崍）、成都、自流井、南充一帶，鉆鑿鹽井，發現天然氣，主要用于煮鹵熬鹽，生火燒飯。四川井鹽的開發及提取，其技術在當時世界史上也是獨一無二的。
從東漢后期到魏、晉、南北朝數百年的長期戰亂，礦產形勢頓見衰落。這一時期，甚至因沒有開發礦產而形成貨幣短缺，以谷帛為幣的局面。
隋唐： 這個時期礦產開發達到了一個新的階段。
在隋初，為了結束長期缺乏貨幣的局面，大力開采銅、鐵、錫、鉛等礦，其中四川占全國的四分之二。而據《新唐書·食貨志記載，唐代中期礦冶較漢代大有發展，但在大框架上還是繼承了漢代的礦產分布格局，銅礦仍以山西南部為主，絳州的錢監占全國二分之一，鑄錢爐約占全國三分之一弱。郴州有桂陽監錢官，有平陽冶及馬跡、曲木等古銅坑二百八十余井，用以采銅鑄錢。唐代在江、浙、贛等地新開辟潤州、饒州、衢州、信州等礦產地，而且江南礦冶當時占全國一半以上，明顯看出了開發重點的南移。
據《新唐書·地理志》，唐代所開發的鐵礦產有104處。其中山西15處，四川22處，陜西10處，河北9處。長江以南達32處，嶺南的福建、廣東、廣西也得到了開發。金、銀、鉛、錫、汞大部分產于南方各省，而以江西、福建、湖南、兩廣為多。其中銀多為鉛鋅礦的伴生礦產，并非純銀礦。
宋元： 是古代礦產開發的鼎盛時期。
在宋代，其礦業發展已遠遠超過隋唐時期，但北方地區被遼、金長期統治，發展比兩宋要落后得多。元代的礦產開發也較宋時期有很大的遜色。就宋代而言，北宋時期礦業全面發展，而南宋時期則只保有淮河以南及四川等地，發展以南方為主。
據《宋史·食貨志》，北宋以英宗治平（1064—1066）年間為代表，全國共有“坑冶（即礦冶）總二百七十一。”其中：金之冶十一,銀之冶八十四,銅之冶四十六,鐵之冶七十七,鉛之冶三十,錫之冶十六。到了南宋，北方已失，只能發展江淮以南的礦業。與北宋相比，江淮以北各冶全棄，南方的礦區有所增加。鐵、銅、錫、鉛礦、水銀都有所開發；而膽水浸銅即濕法煉銅興于宋代，大為發展，從北宋中期至南宋，為采冶銅礦的主要方法。
在隋以前，民間已用石炭（煤）作燃料。至北宋時期，河東（今山西）最盛。元豐元年（1078）蘇東坡在徐州太守任內，訪獲州西南白土鎮之北的石炭，隨即開發，用以冶鐵，作兵器。這里今屬淮北煤田，應為此煤田發現之始。
北宋時，沈括（1031—1095）考察延安附近的產地后，在《夢溪筆談》中記曰：“鄜延境內有石油，舊說高奴縣出脂水，即此也。生于水際沙石，與泉水相雜，惘惘而出。土人以雉尾之。乃采入缶中，頗似淳漆，燃之如麻，……掃其煤為墨，松墨不及也，遂大為之。其識文為，‘延川石液’者是也。此物后必大行于世，自予始為之。蓋石油至多，生于地中無窮……”
這一時期，北方地區的礦業基本沒有恢復，只有少數地區由民間開采。遼代只在黑龍江的室韋部有金銀銅鐵礦。其后有三個鐵冶在柳濕河，三黜古斯和手山。前二處地址不詳，手山即今鞍山的首山。又在襄平（今遼陽）置采煉鐵民300戶，在遼河之源和陰山北發現金銀礦，興冶采煉。
元代礦業有所衰落，但恢復了江淮以北廣大地區和云南等省區的礦業。
明清： 礦產較元代有所發展。
明代： 據不完全統計，銅、鐵、鉛、錫、銀、金、爐甘石（菱鋅礦）等金屬礦產，產地有401處。其中：銅：全國53處， 鉛：全國22處，錫：全國40處，銀：全國74處，金：全國66處，鋅（爐甘石）：全國8處，汞：全國26處，鐵：全國產地124處。
鐵：二十八年（1395）庫存多，逐步停止官冶，發展民冶。民冶最著名的為河北遵化和廣東佛山。
煤：我國是世界上最早發現和利用煤炭的國家之一，早在公元前500年左右的春秋戰國時期，煤已成為一種重要產品。公元前一世紀，煤已經用于冶鐵和煉銅。明代煤已成為重要燃料，南方各省的煤也逐漸開發。李時珍《本草綱目》說：“石炭，南北諸山，產處亦多”。明末宋應星的《天工開物》，已經系統記載我國古代煤炭開采技術，說明當時采煤業已發展到了一定規模。據《明一統志》，明代采煤以北京、山西、河南最盛。
石油：據曹學佺撰《蜀中廣記》：明正德（1506—1521）末年，四川“嘉州開鹽井，偶得油水，可以照夜，其光加倍，……此是石油，但出于井爾。”陜北延川、延長、鄜州仍出石油。
清代： 清代可劃分為兩個時期，即道光二十年（1840）以前劃入明清時代；以后劃入近代。
清代前期基本上是繼明代礦業的發展趨勢，以民間私采為主，產地史料甚少。官營采礦始于順治，主要開采開采銀礦、鐵礦、煤礦。云南大功銅廠礦丁人數達到六七萬。到乾隆三十八九年（1773—1774），云南銅產量達到年產一千二三百萬斤，是滇銅的極盛時期。這時貴州、陜西、甘肅等地的金礦，貴州、云南各銀礦也相繼開采。
清代的鉛鋅礦開發，目的也是為了與銅配合鑄錢。開發的礦產地有：貴州、四川、廣西、江西、新疆的、直隸、山西的。其中有的曾長期開采，有的旋開旋閉，收效不等。
咸豐末年（1861），臺灣發現苗栗出磺坑石油、天然氣，光緒四年（1878）始聘美國技師用機械鉆井生產取油。
這一時期，開采的其他金屬礦產還有金礦、銀礦、錫礦、磺硝、朱砂和水銀等。除銀、錫、朱砂、水銀只涉及云貴、兩廣、湖南、新疆外，其他各礦開發已基本遍及全國各省區。
1840年以后，清朝開發了一些新礦種，如鋅（白鉛）、銻、錳、鎢等，這已是近代礦業的內容。
到了清代，煤炭行業有了普遍的發展，大約在公元1736—1795年之間，開始出現我國古代煤炭開發史上的一個高潮。
從史前社會到殷墟年代，從春秋戰國一直到1840年鴉片戰爭止，這段漫長的歷史時期是我國礦業文化的萌芽、誕生與成長時期。 伴隨著礦業的發展歷程，在很長一段歷史時期，中國的礦業文化發展一直走在世界的前列，其中最耀眼光芒是中華民族的前人們創造了諸如石器文化、玉石文化、陶瓷文化、青銅器文化、鐵器文化等，使礦業文化成為優秀中華傳統文化的重要篇章。
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